牽牛子，又名黑丑、白丑等，在中醫(yī)中是一種常用的中藥材。其主要來源于旋花科植物裂葉牽牛或圓葉牽牛的干燥成熟種子。在中藥學中，牽牛子具有以下幾種主要的功效：

1.瀉下通便：牽牛子味苦、辛，性寒，歸肺、腎、大腸經(jīng)，能夠起到較強的瀉下作用，對于便秘有較好的療效。

2.消腫利水：用于治療水腫、腳氣等因體內(nèi)濕熱或水分代謝異常引起的疾病。通過促進尿液排出，幫助減輕身體的浮腫狀況。

3.驅(qū)蟲止痛：牽牛子還具有一定的驅(qū)蟲效果，可以用來治療腸道寄生蟲感染所導致的各種癥狀，如腹痛、消化不良等。

4.清熱解毒：對于一些由熱毒引起的問題，比如瘡瘍腫毒，也有輔助治療的作用。

使用時需注意，由于牽牛子含有較強的瀉下成分，過量服用可能會造成腹瀉甚至脫水等問題，因此在實際應用中應嚴格控制劑量，并遵循醫(yī)囑。特別是孕婦及體質(zhì)虛弱者應當謹慎使用或避免使用此藥。

此外，在現(xiàn)代研究中還發(fā)現(xiàn)牽牛子含有一些生物活性物質(zhì)，如皂苷、鞣質(zhì)等，這些成分可能對心血管系統(tǒng)和免疫功能產(chǎn)生影響，但具體機制還需要進一步的研究來明確。