通常，紅豆杉樹是常綠喬木或灌木，小枝不規(guī)則互生。葉條形，螺旋狀著生，基部多少扭轉(zhuǎn)排成2列或彼此重疊的不規(guī)則2列，直或鐮狀，上面中脈隆起，下面有兩條灰綠色或淡黃色的氣孔帶，葉柄無樹脂道。雌雄異株，球花單生于葉腋，有短柄；雄球花圓球形，基部覆瓦狀排列的苞片，雄蕊6-14枚，盾狀，花藥4-9絲，輻射狀排列；雌球花幾乎無柄，基部有多數(shù)覆瓦狀排列的苞片，胚珠直立，基部托以圓盤狀的珠托，受精后珠托發(fā)育成肉質(zhì)、杯狀、紅色的假種皮。種子堅(jiān)果狀，卵圓形或長圓形，頂端凸尖，生于杯狀肉質(zhì)的假種皮中。

北美紅豆杉雌雄同株不同于一般紅豆杉，2米高灌木，雌雄同體，較矮，通常有分枝且層疊。樹皮淡紅色，極薄。枝條分散向上。樹葉長10-25mm，寬1-2.4mm，淡綠色，沿氣孔大部分缺少表面乳突，從暗綠色到黃綠色，葉子表皮細(xì)胞從橫截面看比高或±等徑要寬。種子有些扁平，4－5mm。x＝12。圖中可見結(jié)櫻桃大的奇特紅果，種子生于杯狀肉質(zhì)的假種皮中。

紅豆杉木材細(xì)密，色紅鮮艷，堅(jiān)韌耐用。紅豆杉含有抗癌特效藥物紫杉醇，曼地亞紅豆杉是提取紫杉醇首選樹種。紅豆杉是很好的觀賞樹種，也可制作高檔盆景。北美紅豆杉常作為觀賞植物種植于道路旁、房前屋后。世界各國明令禁止砍伐紅豆杉。附圖攝于加拿大密西沙加居民區(qū)路旁