自1981年發(fā)現艾滋病以來，隨著檢測手段的不斷進步，艾滋病窗口期的定義經歷了多次變化。最初在80～90年代由于對艾滋病的研究尚處于起步階段，瑪蒂爾德.克里姆博士（Mathilde Krim, Ph.D）所領導的全美艾滋病研究基金會（American foundation for aids research,AMFAR）在早期的艾滋病研究中提出了艾滋病窗口期為3個月的概念，這是針對當時較為落后的檢測手段而言，該說法被世界衛(wèi)生組織所采納，同時被編寫入世界各國的醫(yī)學教科書。

當酶聯(lián)法和雙原夾心法等艾滋病抗體檢測手段出現后，艾滋病窗口期已經縮短到最為保守的艾滋病抗體峰值出現的6周。

目前隨著艾滋病檢測技術的不斷發(fā)展，就目前廣泛采用的第三代雙原夾心法和酶聯(lián)法以及化學發(fā)光法等檢測手段而言艾滋病的窗口期可以縮短到14～21天。對此，世界衛(wèi)生組織WHO明確表示艾滋病窗口期（Window Period）為14～21天。