惡性胸腔積液，大多數(shù)病例可以在胸腔積液中找到惡性腫瘤細(xì)胞，如果胸腔積液伴縱隔或胸膜表面轉(zhuǎn)移性結(jié)節(jié)，無論在胸腔積液中能否找到惡性腫瘤細(xì)胞，均可以診斷惡性胸腔積液。臨床所見的大量胸腔積液大約40%是由惡性腫瘤引起，最常見的為肺癌、乳腺癌和淋巴瘤。腫瘤類型在男性和女性之間有一定差異，男性常見為肺癌、淋巴瘤、胃腸道腫瘤；女性常見為乳腺癌、女性生殖道腫瘤、肺癌、淋巴瘤。

1.胸部X線檢查

少量積液時肋膈角變鈍；中等量積液，肺野中下部呈均勻致密影，呈上緣外高內(nèi)低的凹陷影；大量積液患側(cè)全呈致密影，縱隔向健側(cè)移位。肺下積液出現(xiàn)膈升高假象，側(cè)臥位或水平臥位投照可確定。葉間包裹積液時在胸膜腔或葉間不同部位，有近似圓形、橢圓形的陰影，側(cè)位片可確定部位。

2.胸腔積液檢查

依色澤、性狀、比重、黏蛋白定性試驗、細(xì)胞計數(shù)分類、涂片查病原菌，糖、蛋白測定等可初步判斷是滲出液。比重>1.018，白細(xì)胞計數(shù)>100×106、蛋白定量30g/l，蛋白定量/血清蛋白定量>0.5，乳酸脫氫酶/血清乳酸脫氫酶>0.6、乳酸脫氫酶量>200u/l為滲出液。在惡性胸腔積液病人中，大約60%病人第1次送檢標(biāo)本中就能查到癌細(xì)胞，如果連續(xù)3次分別取樣，則陽性率可達(dá)90%.應(yīng)當(dāng)注意的是淋巴瘤病人的胸腔積液細(xì)胞學(xué)檢查不可靠。

3.超聲波探查

能較準(zhǔn)確選定穿刺部位，對診斷、鑒別診斷有幫助。

4.胸膜活檢

經(jīng)上述各種檢查難以明確診斷時可行胸膜活檢。癌腫常累及局部胸膜，其胸膜活檢陽性率約為46%，胸液細(xì)胞學(xué)聯(lián)合胸膜活檢可使陽性率達(dá)到60%～90%.

5.CT、MRI檢查

對胸膜間皮瘤引起的胸腔積液有診斷價值。